„Sie alle beglückwünsche ich! Ich beglückwünsche Sie zunächst, jung zu sein. Man braucht ja nur die Flamme in Ihren Augen zu beobachten, die Kraft Ihrer Kundgebungen zu hören, bei einem jeden von Ihnen die persönliche Leidenschaftlichkeit und in Ihrer Gruppe den gemeinsamen Aufschwung mitzuerleben, um überzeugt zu sein, dass diese Begeisterung Sie zu den Meistern des Lebens und der Zukunft auserkoren hat.“
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Mit diesen Worten beginnt Charles de Gaulle seine Rede an die deutsche Jugend am 9. September 1962 in Ludwigsburg. Die Rede, die der französische Präsident auf Deutsch hält, löst bei den überwiegend jungen Zuhörerinnen und Zuhörern riesige Begeisterung aus. De Gaulle entwickelt darin die Vision einer deutsch-französischen Zukunft. Einer Zukunft in Freundschaft. Die Rede war damit ein entscheidender Schritt auf dem Weg zum deutsch-französischen Freundschaftsvertrag von 1963, der die Grundlage für ein neues Miteinander zwischen Frankreich und Deutschland bildet.
Baden-Württemberg richtet aus Anlass des 50. Jahrestages der Rede an die deutsche Jugend am 22. September 2012 um 12:30 Uhr einen feierlichen Festakt am Originalschauplatz, dem Ludwigsburger Schloss, aus. Daran werden der französische Staatspräsident François Hollande und Bundeskanzlerin Angela Merkel teilnehmen. „Der Besuch der Bundeskanzlerin und des neuen französischen Staatspräsidenten werden den Jubiläumsfeierlichkeiten zur deutsch-französischen Freundschaft eine besondere Bedeutung verleihen“, freut sich Ministerpräsident Winfried Kretschmann. Der Festakt wird auf Leinwände in den hinteren Teil des Schlosshofes und in den Südgarten des Blühenden Barocks übertragen, damit möglichst viele Bürgerinnen und Bürgern die Gelegenheit erhalten, die Feierlichkeiten live zu verfolgen.
Neben dem Festakt wird es ein großes deutsch-französisches Bürgerfest geben. Alle Bürgerinnen und Bürger sind dazu herzlich eingeladen. Auf dem Bürgerfest präsentieren sich in einer Zeltstraße verschiedene Institutionen und Vereinigungen, die im Rahmen der deutsch-französischen Beziehungen tätig sind. Das abwechslungsreiche Bühnenprogramm reicht vom Klassikkonzert der Ludwigsburger Schlossfestspiele, über Beiträge von Schülerinnen und Schülern deutscher und französischer Schulen bis hin zu einem Pop-Konzert.